Proces bieżnikowania firmy Bridgestone

W celu wyeliminowania wadliwych karkasów przeprowadzana jest przede wszystkim ich dokładna kontrola wizualna zarówno od środka jak i z zewnątrz. Następnie przy użyciu specjalnego urządzenia do prób ciśnieniowych sprawdzana jest strukturalna integralność karkasów przy nominalnym ciśnieniu w oponie. Ponadto w celu ujawnienia ukrytych wad karkasu wykorzystywana jest cyfrowa technika tworzenia obrazu poprzecznego tzw. "shearography".
Kolejnym etapem jest precyzyjne usunięcie starego bieżnika gumowego z osnowy opony na szorstkownicy, której głowica obraca się przeciwnie do kierunku ruchu obrotowego opony.
Po procesie szorstkowania operator kontroluje powierzchnię zewnętrzną osnowy i za pomocą pneumatycznych narzędzi do szlifowania oczyszcza uszkodzenia powierzchniowej gumy sięgające do kordu.

Następnie przy użyciu hydrodynamicznego pistoletu natryskowego nakładany jest klej kauczukowy, który powinien dotrzeć do każdego miejsca teksturowanej powierzchni. Zapewnia on później dobre połączenie z gumą wiążącą, która w procesie wulkanizacji łączy podwulkanizowany bieżnik (PCT) z osnową.
W celu uzyskania gładkiej powierzchni, na którą zostanie nałożona guma wiążąca, nierówności są wypełniane niezwulkanizowaną żywicą naprawczą nakładaną za pomocą wytłaczarki ręcznej.
Do oszorstkowanej powierzchni karkasu dobierany jest podwulkanizowany bieżnik o odpowiedniej szerokości, po czym jest on przycinany na długość odpowiadającą obwodowi oszorstkowanej osnowy.

Nakładana jest niezwulkanizowana guma wiążąca, albo w postaci cienkiego arkusza przycinanego na wymaganą szerokość, który przychodzi bezpośrednio na oszorstkowaną powierzchnię karkasu, bądź jako cienka warstwa mieszanki wytłaczanej na gorąco za pomocą wytłaczarki do gumy wiążącej.

Następnie odbudowana opona jest zawijana w tak zwaną "osłonę zewnętrzną" i "osłonę wewnętrzną". Operacja ta stanowi niezbędny etap przygotowania do procesu wulkanizacji opony w autoklawie (komorze wulkanizacyjnej).
Opona bieżnikowana wymaga wulkanizacji w autoklawie przez mniej więcej 3,5 godziny przy ciśnieniu w komorze na poziomie 6 barów i przy różnicy ciśnień pomiędzy gumową osłoną zewnętrzną/wewnętrzną a powierzchnią opony na poziomie 4,5 bara. Proces wygrzewania odbywa się w temperaturze pomiędzy 100 a 120 stopni Celsjusza.
Po zakończeniu wulkanizacji opony wyciągane są z autoklawu, ściągana jest gumowa osłona, przeprowadzana jest kontrola wzrokowa i końcowa kontrola jakości bieżnikowanych opon.